ボトックスとは、シワの原因になる顔の表情筋を弛緩させて動かなくし、目尻や額、眉間のシワができないようにするフェイスリフトの方法です。ボトックスは、「ボツリヌス菌毒素」というものを表情筋に注射して行います。ボツリヌス毒素は、もともと毒性が強く、食中毒の原因になります。しかしながら、フェイスリフトのボトックスに見られるように、この毒性を上手く利用して、斜視・痙性斜頸・眼瞼けいれん・多汗症など、筋肉を弛緩させることで治療できる症状に、医学的に応用されています。
もちろんフェイスリフトにおいても、ボトックスはシワを取ることができるということで用いられているのですが、特に額にできる横シワを取るのに効果があるとされています。しかし、シワというのは、ある意味、生き生きとした表情が作り出すものです。ボトックスによって表情筋を動かなくするということは、無表情な印象を作り出す可能性があるというデメリットも考慮しなければなりません。また、筋肉を動かさなくするので、顔の筋肉が発達してエラが張っている人がエラを小さくするために用いる場合もあるそうです。動かさない筋肉は小さくなっていくという原理を応用しているのです。
毒素を利用しているということで、副作用を心配している方もいるでしょうが、ボトックスの効果は永久的なものでなく、数ヶ月から1年程度と言われています。しがたって、取り返しのつかない副作用をもたらすことはありません。
